Большие солнечные пятна лежали на весенней листве и антрацитово-чёрной шерсти юной крысы. Стройное, высокое, мускулистое создание кралось по траве, наслаждаясь прекрасной погодой и одиночеством. Птицы пели над его головой в светлых, парящих над землёй кронах, но это вовсе не интересовало крысёнка. Его необычайно длинный хвост щёлкал за спиной и как будто жил собственной жизнью, пока Клуни, умело управляя своим прекрасным телом хорошо развитого зверя, нагнулся вперёд и прыгнул - и вот его хвост уже обвился вокруг лапы невнимательного бельчонка. Раздался шорох, и Клуни выволок его из кустов. Крысёнок улыбнулся: - А вот и я. Не хочешь поиграть? Белка, похоже, не разделял мнения крысёнка. И тень предрассудка уже легла на его невинный ум. С гримасой отвращения он куснул юную крысу и стрелой взлетел по стволу дерева. Хвост крысы щёлкнул по спине недружелюбного лесного жителя, и вновь в лесу воцарилась прежняя жизнь. На живой морде крысы отразилось вполне ожидаемое разочарование. Клуни встряхнул головой, вскочил с нежно-зелёной травы и принялся кружить по поляне, между колонн падающего света, на пёстром лесном ковре этого чудесного природного дворца. Маленький чёрный плащик развевался за спиной, в лапе засверкал небольшой красивый серебряный кинжал. В мозгу юного принца возникли потрясающие сцены великих битв, они кружили вокруг него и сменяли друг друга, от древности к современности… Клуни улыбнулся. Превосходные белые зубы сверкнули на фоне густого чёрного меха. Принц прищурился и метнул кинжал прямо в солнечный блик на стволе высокого бука. - Превосходно, принц! Прозвучал негромкий серебристый голос, и на поляне появился другой юный крыс, дружелюбно улыбающийся. Чуть ниже Клуни, но не такой мускулистый, очень лёгкий и стройный, как крысиная девушка. Серебристые плечи юноши покрывал мягкий плащ из ясно-голубого бархата, подбитый кроличьим мехом. Остальная же одежда была вполне простой–горчичный кафтан, перетянутый тугим поясом, высокие сапоги для путешествий. Было видно, что этого зверя начинают готовить для верного служения королю. Но острый ум и сообразительность светились в его небесных сиреневых глазах. Особый вид звериного характера–верный друг, умный и бесстрашный. Но пока не все качества развились в юной крысе. Это был всего лишь дружелюбный детёныш, только начавший учиться обращаться с оружием. Клуни самодовольно улыбнулся и, красуясь, поднял голову. В глазах другого крыса заиграли кристальные искорки, когда он протянул лапу дружбы: - Меня зовут Линдаэль. Я видел тебя, когда был во дворце короля…Линдаэль был сыном крысиного князя, верного воина отца Клуни, и воспитывался в лучших традициях своего рода. Этим благородным, смелым крысам не свойственны были кичливость или неуважение к простому люду. Мечтать о лучшем компаньоне принцу и не приходилось. …Клуни приятно было познакомиться со сверстником. Постоянная жизнь во дворце была не для него. Он указал когтем на лук, висевший на плече Линдаэля: - Уже умеешь стрелять? Серебристый крыс был рад показать своё умение энергичному, живому товарищу. Линдаэлю ужасно понравился принц, с которым до этого не доводилось общаться. - Смотри, Клуни…
Вечером в крепость Клуни возвращался не один. Линдаэль был с ним – по праву лучший друг принца и будущего полководца. Но пока это были лишь две юные крысы, болтающие, дружески взявшись за лапы.
